L’année internationale du quantum : Allumer les possibilités, accélérer l’avenir

Brèves d’initiés :

• L’Année internationale de la quantique est un appel à l’action, et non une simple célébration. Elle vise à sensibiliser le public à la science quantique, en garantissant l’accessibilité et l’engagement au-delà du monde universitaire.
• La collaboration et l’inclusion sont essentielles pour l’avenir de la quantique. La cérémonie a souligné la nécessité de partenariats interdisciplinaires, de progrès itératifs et d’une participation accrue des industries et des communautés.
• L’éducation et le développement de la main-d’œuvre doivent être prioritaires dès maintenant. L’acquisition d’une culture quantique de la maternelle à la terminale et la requalification des professionnels dans tous les domaines sont essentielles à la création d’un écosystème solide et diversifié.
• La responsabilité éthique et l’impact sociétal doivent guider la croissance de la technologie quantique. Le domaine doit trouver un équilibre entre l’innovation, la sécurité, la durabilité et l’accès équitable à l’échelle mondiale, afin que la technologie quantique profite à l’humanité dans son ensemble.
• Crédit photo : UNESCO/Marie ETCHEGOYEN

La quantique a toujours été une force de contradiction, à la fois fondamentale et insaisissable, qui a façonné le monde moderne tout en restant une énigme pour la plupart des gens. Elle est présente dans les appareils que nous utilisons, dans les systèmes dont nous dépendons, mais elle est évoquée sous forme de paradoxes, et peu de gens la comprennent.

La cérémonie d’ouverture de l’Année internationale de la quantique était une reconnaissance de cette dualité – non seulement une réflexion sur un siècle de découvertes, mais aussi un appel à façonner l’avenir. Il s’agissait d’un rassemblement de scientifiques, de décideurs politiques et de chefs d’entreprise, unis non seulement par leur ambition, mais aussi par leur responsabilité de rendre l’avenir de la quantique plus tangible, plus accessible et plus inclusif.

L’UNESCO, l’American Physical Society et des organisations telles que The Quantum Insider soutiennent cette initiative d’une durée d’un an visant à sensibiliser le public à la quantique, non pas en tant que domaine théorique lointain, mais en tant qu’outil potentiel susceptible d’avoir un impact sur la société à tous les niveaux. La mission n’est pas seulement de célébrer les progrès, mais de veiller à ce que la prochaine ère quantique soit celle de tous.

Une convergence d’objectifs

La cérémonie n’était pas seulement une étape de réflexion, c’était aussi une étape d’alignement. Sur scène, nous avons confirmé, en tant que communauté, que nous étions sur la bonne voie, avec des thèmes communs d’accessibilité, d’éducation, de développement responsable et d’outils pour atteindre les objectifs de développement durable. En dehors de la scène, les conversations se sont approfondies, des partenariats se sont formés et le travail de l’avenir n’a pas seulement été imaginé, il a été activement mis en mouvement.

Pour construire quelque chose de nouveau, il faut être capable de voir au-delà de ce qui existe et de faire le meilleur pas en avant. L’Année internationale des quanta ne consiste pas seulement à célébrer les réalisations ; il s’agit de dépasser les barrières – techniques, conceptuelles, institutionnelles – pour faire en sorte que les promesses des quanta se concrétisent pour tous.

Celia Merzbacher, directrice exécutive de QED-C, a résumé cette vision : « Je pense que l’Année internationale du quantum est une opportunité, parce qu’elle est large, inclusive et qu’elle sensibilise le public. Bien que le QED-C soit très axé sur l’avancement de l’industrie commerciale, cette industrie dépend de l’ensemble de l’écosystème de l’innovation, de la recherche au développement de produits. Je dis toujours : le quantique est mondial. L’innovation est mondiale. Les talents sont répartis à l’échelle mondiale et les marchés sont mondiaux. L’Année internationale du quantum vise à rassembler le plus grand nombre possible de parties prenantes.

Et la véritable inclusion est un processus actif, qui va au-delà de la prise de conscience et nécessite un engagement soutenu entre les disciplines, les industries et les communautés. Au fur et à mesure que la conversation s’approfondissait, un fil conducteur s’est dégagé : les progrès en matière de quantique ne viendront pas seulement des visionnaires, mais aussi de ceux qui affinent, remettent en question et font évoluer les idées en temps réel. Allison Schwartz, vice-présidente des relations gouvernementales mondiales et des affaires publiques chez D-Wave, a confirmé cette réalité : « Le fait d’être au cœur de cette industrie – en créant des applications aujourd’hui et en fournissant un accès au nuage en temps réel dans 42 pays – nous donne une occasion unique d’exploiter les nouvelles générations d’innovateurs. Nous nous concentrons tout particulièrement sur ceux qui ne se contentent pas d’une réflexion théorique, mais qui se demandent ce qu’ils peuvent faire aujourd’hui ».

La quantique n’est pas une entreprise solitaire. Elle se nourrit de la collaboration, de la fusion des disciplines et des idées qui remettent en cause les idées reçues. Krysta Svore, Technical Fellow et vice-présidente de l’Advanced Quantum Development chez Microsoft, a souligné cette dynamique : « En informatique, vous comparez toujours – vous exécutez, vous mesurez par rapport à une référence, et si c’est mieux, vous l’utilisez. Mais dans l’informatique quantique, nous n’avons pas été en mesure de le faire. L’avantage aujourd’hui, c’est que nous produisons des machines quantiques fiables qui peuvent être intégrées et superposées aux flux de travail existants.

L’avenir de la quantique ne peut être construit de manière isolée. Il ne s’agit pas d’un système en boucle fermée, autonome et réservé à une poignée d’experts. Il doit être expansif, intégratif et, par-dessus tout, inclusif.

La question de la compréhension

L’éducation était l’un des thèmes les plus urgents de la cérémonie. La culture numérique est fondamentale dans le monde d’aujourd’hui, mais l’informatique classique reste absente de nombreux programmes d’enseignement de la maternelle à la terminale. Les mathématiques et la physique, essentielles à l’informatique quantique, sont souvent négligées. Si nous ne donnons pas la priorité à ces matières dès le plus jeune âge, nous risquons de créer un avenir où seuls quelques privilégiés auront les connaissances et la possibilité de s’engager dans cette technologie de manière significative.

Mais il n’est pas possible d’attendre que la prochaine génération atteigne l’âge adulte. L’urgence du développement du quantique exige une main-d’œuvre issue de toutes les disciplines et de tous les secteurs d’activité. Nous avons besoin de physiciens, certes, mais aussi d’ingénieurs électriciens, de développeurs de logiciels, de décideurs politiques et de militants. Le succès de la technologie quantique ne reposera pas uniquement sur les scientifiques ; il nécessitera les efforts de tout un écosystème.

Rajeeb Hazra, PDG de Quantinuum, l’a dit sans ambages : « Le défi de l’accès est en grande partie lié à la main-d’œuvre. Pour que la quantique réalise son plein potentiel, elle doit évoluer à partir d’un petit groupe de personnes qui doivent travailler excessivement dur contre les systèmes du monde entier pour bien faire les choses ».

Mitra Azizirad, président et directeur de l’exploitation de Strategic Missions & Technologies chez Microsoft, a développé cette idée : « La première étape pour nous – et ce sur quoi je me concentre le plus – est d’identifier ces applications hybrides initiales. Comment travailler avec nos partenaires et nos clients pour déterminer ce qu’elles seront ? Car lorsque vous pensez au mariage de l’IA et du quantique, il y a une opportunité incroyable à venir. »

Jonathan Felbinger, directeur adjoint du QED-C, a établi un parallèle avec l’IA : « Je pense qu’il s’agit d’une excellente occasion de capter l’imagination du public, un peu comme l’a fait l’IA. Chaque jour, l’actualité parle de l’IA et je suis sûr que les enfants d’aujourd’hui se disent : « Je veux travailler dans l’IA, je veux apprendre l’IA ». Je veux apprendre l’IA ». D’une certaine manière, ils sont devenus des natifs de l’IA, interagissant avec elle, la façonnant et la faisant connaître. Je souhaite le même niveau d’engagement du public pour le quantique, à la fois en termes de compréhension des cas d’utilisation et de formation de la future main-d’œuvre.

Éthique, durabilité et responsabilité de la connaissance

La science n’existe pas dans le vide et ne devrait pas exister. La recherche de la connaissance est profondément humaine, motivée par la curiosité, l’émerveillement, le désir de dépasser le connu. Mais l’émerveillement ne suffit pas. Si nous possédons une technologie, même à un stade précoce, qui a le potentiel de relever les défis les plus profonds du monde, la responsabilité de la poursuivre va au-delà de l’ambition personnelle – elle devient une obligation envers l’humanité.

Le professeur Yasser Omar, président de l’Institut quantique portugais, a rappelé aux participants, dans son allocution d’ouverture du deuxième jour de l’événement, que « la science fondamentale est un bienfait pour la société ». Mais son impact dépend de la manière dont nous choisissons de l’appliquer. La responsabilité de la découverte scientifique n’incombe pas uniquement aux chercheurs en laboratoire, mais aussi aux éducateurs, aux décideurs politiques, aux entreprises et aux individus qui cherchent à intégrer et à appliquer ces découvertes au profit de la société.

M. Hazra a insisté sur cette double responsabilité : « Notre tâche consiste à accélérer l’informatique quantique utile pour de bon, et chaque mot de cette expression est significatif. Notre rôle est de nous assurer que nous accélérons à la fois le rythme de création de la technologie et son adoption. Il ne sert à rien de développer une technologie et de la laisser en laboratoire. Et il n’est pas bon d’arrêter d’innover simplement parce qu’il est de plus en plus difficile de démocratiser cette technologie au-delà du laboratoire ».

Comme pour toute technologie puissante, les considérations éthiques et les risques de sécurité doivent également être pris en compte. M. Merzbacher préconise une approche équilibrée : « Dans le contexte de l’Année internationale du quantum, je pense que nous devrions nous concentrer sur les applications bénéfiques, qu’il s’agisse de diagnostics au point de soins, d’amélioration des prévisions météorologiques pour aider les agriculteurs ou d’autres impacts positifs. À mesure que nous développons ces utilisations bénéfiques, les contrôles de sécurité nationale devront être ciblés. Des protections seront toujours nécessaires, mais elles devraient être étroitement ciblées pour garantir que les applications positives du quantum puissent être largement partagées et utilisées ».

Le travail qui nous attend

L’un des enseignements les plus frappants a été la reconnaissance du fait que le progrès n’est pas toujours confortable et que la quantique ne peut pas se permettre d’être un domaine exclusif. L’avenir appartient à ceux qui sont prêts à l’intégrer dans les industries, les disciplines et les communautés. La cérémonie était un début, pas une fin.

Comme l’a fait remarquer M. Hazra, « les trois ou quatre dernières années – et même la dernière décennie, avant la création de Quantinuum – ont été des années de découverte. Nous avons appris ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Aujourd’hui, 2025 est l’année de l’accélération. Je ne dis pas que nous avons résolu tous les problèmes, mais nous avons un chemin, une carte. Et maintenant, nous avançons plus vite sur cette carte. L’Année internationale de l’informatique quantique est l’année de l’accélération de l’informatique quantique utile pour de bon.

L’urgence ne réside pas seulement dans la technologie elle-même, mais aussi dans les décisions que nous prenons à son sujet. L’Année internationale des quanta n’est pas seulement une célébration, c’est un défi. C’est un appel à faire en sorte que les fondations que nous construisons aujourd’hui soient durables. Après tout, la science ne se limite pas à ce que nous pouvons faire, mais à ce que nous devons faire.

Azizirad, avec passion et intention, a capturé l’essence de ce moment : « Mais c’est maintenant, ce moment, qui est le plus excitant. Parce que nous sommes à l’aube de quelque chose où tout semble possible. Nous sommes dans la phase de « l’art du possible », où nous sommes véritablement en train d’élaborer des idées et de superposer des éléments quantiques dans ce qui va suivre ».

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Cet article a été publié sur Quantum Insider